Tostao fue uno de los mejores jugadores que dio la historia del fútbol brasileño. Integrante de aquel gran equipo de Brasil, campeón del mundo en México 1970.
Comenzó jugando en el América Mineiro, y después pasó al Cruzeiro, donde debutó en Primera División a los 19 años de edad.
Sus grandes actuaciones lo llevaron inmediatamente a la selección, dónde compartió cancha con jugadores de gran magnitud, como Pelé, Rivelino, Gerson, Jairzinho entre otros.
Integró el plantel brasileño del Mundial de 1966, un torneo para el olvido para la “verdeamarelha”, que fue eliminada en la primera fase.
El 26 de Septiembre de 1969, cuando estaba en la cúspide de su carrera, sufrió un terrible pelotazo del defensor Ditao del Corinthians, que impactó directamente en uno de sus ojos, provocándole desprendimiento de retina.
Fue operado de inmediato en Houston (Texas), y pudo jugar el Mundial de 1970, siendo gran figura.
Un año después fue elegido mejor jugador Sudamericano del año, y en 1972 es fichado por el Club Vasco da Gama de Río de Janeiro.
En 1973 vuelve a sufrir una lesión importante en el mismo ojo, y por eso debió ser intervenido quirúrgicamente en cinco oportunidades.
El fútbol se terminaba para Tostao, tenía sólo 26 años, pero el destino lo alejaba definitivamente de las canchas.
Tras el retiro, Tostao continuará con sus estudios de medicina, recibiéndose de… oftalmólogo, profesión a la que se dedica, además de hacer también periodismo, otra de sus pasiones.
Antony Callero.
